Conflicten zijn onvermijdelijk, maar de manier waarop we ermee omgaan, bepaalt onze samenleving. In 2018 stelde de wetgever vast dat het aankloppen bij de rechter zorgvuldiger moet gebeuren en dat alternatieve, minnelijke vormen van conflictoplossing meer aandacht verdienen. Deze visie werd vertaald in versterkte verplichtingen voor advocaten en rechters om burgers te informeren over alternatieven voor een vonnis, met de mogelijkheid tot dwingende verwijzing naar bemiddeling.
Een dynamisch team van de faculteit Recht en Criminologie aan de Vrije Universiteit Brussel (VUB), bestaande uit professoren Elisabeth Alofs en Jachin Van Doninck, doctoranda Anna-Maria Wilmot en doctor Sofie De Bus, kreeg de eervolle opdracht van de Federale Bemiddelingscommissie en het Ministerie van Justitie om de impact van deze wetgeving te onderzoeken. Hun missie omvatte een diepgaande empirische studie, waarbij professionals zoals advocaten, magistraten, notarissen, gerechtsdeurwaarders en erkende bemiddelaars werden ondervraagd over hun ervaringen met de wetgeving.
In februari 2023 presenteerde het onderzoeksteam zijn bevindingen aan de Federale Bemiddelingscommissie, wat resulteerde in een uitgebreid rapport en een boek. De impact van hun werk ging verder dan de academische wereld: in oktober 2023 organiseerde het team een spraakmakende studiedag op de VUB-campus in Etterbeek. Tijdens dit evenement werden de onderzoeksresultaten gedeeld met het brede publiek, inclusief een boeiend panelgesprek met stakeholders uit diverse juridische sectoren.
De bekendheid van het onderzoek groeide, getuige het interview met de onderzoekers in De Juristenkrant. Voor degenen die meer willen ontdekken, biedt het boek "Bruggen Bouwen" een diepere duik in de bevindingen. Bovendien is er de mogelijkheid om de studiedag in webinar-vorm bij te wonen vanaf 5 februari, waar de inzichten van het onderzoek verder worden toegelicht. Voor verdere informatie over het boek en de webinar, bezoek deze link. Het onderzoeksteam van VUB blijft een cruciale rol spelen in het vormgeven van toekomstige conflictoplossingsmechanismen in België.